在工业废水中，特别是在食品生产废水中，游离态氨氮的含量比较高。处理废水中氨氮的方法，使用生物降解是相对经济、高效、环保的。生物脱氮的过程，一般是先在好氧的条件下，通过好氧硝化细菌的作用，将废水中的游离态的氨氮氧化成亚硝酸盐或硝酸盐。再将这些含有亚硝酸盐或硝酸盐的废水，通入到缺氧的环境下，在反硝化细菌的作用下，将这些亚硝酸盐或硝酸盐还原为氮气，从废水中飘逸出去。

在氧气充足的情况下，硝化细菌生长旺盛，主要是以废水中的氨氮为养料。氨氮被微生物作用产生硝酸盐和亚硝酸盐，在废水中是呈溶解状态的。要采取脱盐的方法，才能将氨氮从废水中彻底去除。在缺氧的环境中，利用反硝化细菌的作用，可以将盐分还原为气体。因此，从溶解性为一体的废水中，脱离出来成为气体。

比如，在一般的乳制品生产线上，产生的废水有机物浓度比较高，pH值波动比较大，氨氮含量高，同时含有大量的悬浮物和油类物质。氨氮的处理一般是放在生物氧化阶段的好氧处理，如果采用序批式间歇活性污泥法（SBR）可以有效的应对氨氮高的问题。因为在SBR的工序中，兼容了沉淀池+调节池+生物反应池等设备，还可以好氧和缺氧的交替进行。不仅可以有效的解决悬浮物多的问题，COD的去除率也能大幅提高。